Een kleurendetector spreekt de kleur van een voorwerp uit. Dat gebeurt door de detector tegen het te meten voorwerp te houden en een knop in te drukken. Via spraakweergave laat het toestel weten over welke kleur het gaat. De detector kan dit door middel van een detectieoog dat een lichtstraal uitstuurt en het door het voorwerp teruggekaatste licht gaat analyseren. Aan de hand van de hoeveelheid licht dat door een voorwerp wordt geabsorbeerd of gereflecteerd, kan de kleur worden bepaald.